Ученые из Японии впервые зарегистрировали сильный радиационный выброс, сопутствующий ударам молний. Это явление, называемое земной гамма-вспышкой, представляет собой кратковременный, но мощный взрыв излучения, сопровождающий электрические разряды в атмосфере.
Прежде считалось, что TGF возникают из-за ускорения электронов до околосветовых скоростей во время грозовых разрядов. Из-за чрезвычайной скоротечности явления было сложно подтвердить эту теорию, но японские исследователи решили эту проблему, создав и применив специализированную систему наблюдения.
В процессе наблюдений была отмечена необычная картина: разряд, идущий вниз от грозовой тучи, и разряд, направленный вверх от телевизионной вышки, двигались навстречу друг другу. Непосредственно перед их соединением возник радиоактивный импульс.
Выяснилось, что молнии могут создавать настолько мощные электрические поля, что они разгоняют электроны до невероятно высоких скоростей, вызывая процессы, более типичные для космических катаклизмов. Хотя некоторые аспекты TGF все еще требуют дальнейшего изучения, полученные результаты значительно углубляют понимание природы молний и их излучения.