Исследователи выражают обеспокоенность по поводу быстрого роста кислотности в мировом океане, обусловленного абсорбцией излишков углекислого газа. Этот феномен оказывает деструктивное воздействие на морские биоценозы и создает риск для продовольственного обеспечения. За последние два с половиной столетия уровень кислотности в океане увеличился на треть, и при сохранении нынешних объемов выбросов pH может достичь беспрецедентно низких показателей.
Особую опасность это представляет для организмов, обладающих скелетами из карбоната кальция, таких как кораллы, моллюски и планктон, чьи раковины подвергаются деградации в кислой среде. Нарушается также функционирование трофической цепи: у рыб ухудшается обоняние, что препятствует поиску добычи и уклонению от хищников. В итоге биосфера упрощается, освобождая пространство для микроорганизмов.
Данные изменения затрагивают и человечество: свыше 40% населения планеты потребляет морепродукты, а благосостояние миллионов зависит от рыбной ловли. В качестве решения предлагается радикальное снижение выбросов CO₂, создание морских охраняемых зон, регламентация рыболовства и мониторинг загрязнений. Защита океана является жизненно важной задачей для благополучия планеты в будущем.