Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science международной группой исследователей, если тенденция глобального потепления не изменится, к концу текущего столетия Земля может лишиться до трёх четвертей своей ледниковой массы. Это, в свою очередь, приведет к подъёму мирового океана примерно на 23 сантиметра и спровоцирует необратимые изменения в окружающей среде.
Наиболее тревожная ситуация наблюдается на Аляске, где, несмотря на концентрацию трети всех мировых ледников, возможно исчезновение 69% из них. Даже при самом оптимистичном развитии событий, сокращение ледников в этом регионе составит не менее 41%, а в целом по миру – около 47%.
Новая научная работа, в отличие от предшествующих, рассматривает не только текущий век, но и более отдаленную перспективу. По оценкам экспертов, для восстановления ледникового баланса на Аляске потребуется около 330 лет. В исследовании приняли участие 21 ученый из 10 государств, которые использовали восемь климатических моделей для анализа состояния 200 тысяч ледников.
Ученые акцентируют внимание на том, что даже в случае прекращения потепления, таяние ледников будет продолжаться в течение многих столетий из-за инерционности климатической системы. В связи с этим, ближайшие десять лет приобретают решающее значение для сохранения земной криосферы.