Многолетние исследования звуковых сигналов, издаваемых дельфинами, были направлены на их интерпретацию. В результате выяснилось, что они генерируют как минимум две категории свистов. Первая категория – индивидуальные сигналы, служащие своего рода "идентификаторами", на которые дельфины реагируют. Вторая категория используется для коммуникации внутри группы. Исследователи идентифицировали приблизительно два десятка различных вариаций этих звуков, и расшифровали смысл двух из них.
Когда эти звуки были воспроизведены дельфинам, стало очевидно, что один из них вызывает у животных чувство беспокойства, побуждая их удаляться от источника звука. Реакция на второй звук оказалась более разнообразной и сложной. Она включала широкий спектр поведенческих проявлений. Вероятно, этот сигнал используется для оповещения сородичей о встрече с чем-то необычным или неожиданным.
Авторы исследования утверждают, что теперь науке известно, что дельфины не только идентифицируют друг друга с помощью уникальных сигналов, но и обладают своего рода "универсальным" языком. Это открытие создает потенциал для преодоления коммуникационных ограничений и установления "диалога" с представителями другого биологического вида.