Африканские «лёгкие планеты» перешли из поглотителей в источники углерода

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что леса Африки перестали выполнять роль надёжного щита от глобального потепления. Если ещё в конце 2000‑х годов они служили значимым поглотителем углекислого газа, то после 2010 года общий баланс сменился на противоположный: континент в сумме начал выделять больше углерода, чем связывать в биомассе.

Учёные из Национального центра наблюдения за Землей в Великобритании, а также университетов Лестера, Шеффилда и Эдинбурга опирались на спутниковые измерения высоты и плотности лесов. Лазерный комплекс NASA GEDI, установленный на орбитальной платформе, и японские радиолокационные системы позволили оценить изменение запасов растительной массы. Обработка данных велась с применением методов машинного обучения.

Расчёты показали, что в 2007–2010 годах африканские леса ещё сохраняли положительный углеродный баланс. Позднее, в 2010–2017 годах, ежегодные потери биомассы достигли порядка 106 млрд килограммов. Это означает, что значительная часть ранее накопленного углерода вернулась в атмосферу, усиливая парниковый эффект.

Ключевыми факторами стали вырубка и деградация тропических лесов в бассейне Конго, на Мадагаскаре и в странах Западной Африки. На месте сплошных лесов формируются мозаичные ландшафты из низкорослой растительности, менее эффективной в накоплении углерода. Дополнительно на состояние экосистем влияют учащающиеся засухи и пожары, связанные с глобальным изменением климата.

Авторы работы отмечают, что африканские леса по значению для климата сопоставимы с Амазонкой, но получают меньше внимания и финансирования. При сохранении текущих тенденций регион может утратить значительную часть углеродного потенциала, а ответственность за сокращение выбросов в ещё большей степени ляжет на другие страны.

В качестве мер реагирования исследование перечисляет расширение охраняемых природных территорий, развитие устойчивых практик землепользования и участие африканских государств в международных инициативах по восстановлению лесов и привлечению «зелёных» инвестиций. По оценке учёных, экономические последствия неконтролируемой утраты лесов в перспективе превысят затраты на их сохранение и восстановление, сообщает moneytimes.ru.

Обратите внимание: Дороги назад уже не будет: Тамара Глоба назвала один знак, который с 1 декабря заживет по-новому