Почему погибают птенцы желтоглазого пингвина: выводы генетиков

Учёные раскрыли причины высокой смертности материковых птенцов желтоглазого пингвина, которая усилилась после появления нового вируса. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.

Редкий вид оказался в критическом положении

Желтоглазый пингвин Megadyptes antipodes, или хойхо, считается одним из наиболее редких видов на планете. На материковой части Новой Зеландии сейчас насчитывается примерно 115 гнездящихся пар.

До недавнего времени угрозами считались хищники, рыболовство и изменение климата, однако с 2019 года ситуацию усугубило распространение респираторного заболевания.

Не одна, а три популяции

Группа под руководством профессора Джеммы Геогеган из Университета Отаго изучила 249 геномов пингвинов и пришла к выводу, что птицы разделены на три отдельные линии.

Материковые особи и две островные группы развивались обособленно тысячи лет, а обмен генами между ними практически отсутствует.

Почему вирус убивает только материковых птиц

Гировирус YPGV присутствует во всех популяциях, однако гибель птенцов фиксируется только на материке. Исследователи обнаружили генетические отличия в участках ДНК, связанных с ресничками дыхательных путей, иммунными механизмами и проникновением вирусов в клетки.

Новый подход к защите вида

Авторы работы предлагают признать три отдельные линии пингвинов, что может изменить природоохранную стратегию.

Идея скрещивания материковых птиц с островными для повышения устойчивости теперь вызывает вопросы, поскольку популяции слишком долго развивались отдельно. По оценкам исследователей, без срочных мер материковая линия может исчезнуть примерно за 20 лет.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.