Окаменелость ихтиозавра раскрыла необычную пищевую цепочку древнего моря

Находка австралийских палеонтологов помогла восстановить последние события из жизни морской рептилии Platypterygius australis, населявшей море Эроманга примерно 105–106 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Gondwana Research.

Что сохранилось в ископаемом

Обнаруженная в формации Тулебук окаменелость KK F1435 включает почти целый череп, зубы и многочисленные элементы скелета. Рядом с ними ученые нашли окаменевшее содержимое желудка, благодаря которому удалось определить последний рацион животного.

Внутри сохранились фрагменты челюсти птерозавра семейства Anhangueridae, чей размах крыльев достигал примерно четырех метров. Авторы допускают, что ихтиозавр либо поймал добычу во время полета над морем, либо воспользовался уже оказавшейся в воде тушей. Такой пример питания птерозаврами ранее не был известен науке.

Рацион оказался разнообразным

Исследование при помощи нейтронной томографии выявило также остатки белемнитов, костей рыб и фрагменты раковин. Это указывает, что представители вида питались широким набором морских организмов и не ограничивались одной группой добычи.

Кто охотился на самого хищника

Следы мощных укусов на позвонках и повреждения скелета позволили предположить, что P. australis погиб после нападения гигантского плиозавра Kronosaurus queenslandicus, длина которого превышала 10 метров. После гибели жертвы хищник, вероятно, продолжил поедать ее останки, разбросав кости по морскому дну.

По мнению исследователей, находка демонстрирует существование сложной пищевой цепочки в древнем море Эроманга, где крупные ихтиозавры охотились на рыбу, моллюсков и даже птерозавров, но сами становились добычей еще более крупных морских рептилий. Ученые также допускают, что найденные кости могли принадлежать птерозавру Thapunngaka shawi, крупнейшему известному представителю этой группы в Австралии.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.