Космический мусор начал быстрее сходить с орбиты из-за Солнца

Орбита Земли постепенно превращается в перегруженную зону, где накапливаются миллионы обломков — от списанных спутников до микроскопических металлических частиц. Такие объекты представляют серьёзную угрозу для космической техники. Но исследователи обнаружили неожиданный фактор, который помогает частично уменьшать количество мусора: повышенную солнечную активность.

Почему вспышки на Солнце влияют на спутники

Исследователи проанализировали поведение 17 фрагментов космического мусора за период в 36 лет. Выяснилось, что в периоды активного Солнца объекты на низкой орбите заметно быстрее теряют высоту.

Причина связана с верхними слоями атмосферы Земли. Во время солнечных вспышек атмосфера нагревается и становится более протяжённой. На орбитальных высотах увеличивается плотность среды, что усиливает торможение спутников и обломков.

Даже в околоземном пространстве начинает работать эффект, схожий с трением. Аппараты постепенно замедляются и начинают снижаться. Для действующих спутников это означает дополнительные расходы топлива на коррекцию орбиты, тогда как мусор чаще сгорает в атмосфере.

Рост числа спутников усиливает риски

По оценкам специалистов, вокруг планеты уже может находиться до 130 миллионов фрагментов различного мусора. Особую тревогу вызывает увеличение числа аппаратов на низких орбитах.

Серьёзное влияние оказали мегасозвездия спутникового интернета. Так, SpaceX активно расширяет систему Starlink, число спутников которой приблизилось к 10 тысячам. Это улучшает качество связи, однако одновременно повышает риск столкновений, которые могут породить тысячи новых обломков и приблизить сценарий «синдрома Кесслера».

Естественная очистка не заменит технологии

Учёные предупреждают, что рассчитывать только на Солнце нельзя. Эффект ускоренного схода с орбиты работает главным образом на небольших высотах, тогда как крупные объекты способны оставаться в космосе десятки лет.

Кроме того, солнечные бури несут угрозу технике. Известный пример произошёл в феврале 2022 года, когда из-за магнитной бури компания SpaceX потеряла десятки спутников Starlink. Поэтому космическая отрасль всё активнее разрабатывает методы очистки орбиты, включая специальные аппараты для сбора обломков, системы захвата и лазерные технологии.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.