Исследователи связали происхождение колец Сатурна с древней луной

Знаменитые ледяные кольца Сатурна, возможно, образовались сравнительно недавно по космическим меркам — около 100 миллионов лет назад. Новое исследование указывает, что причиной их появления могла стать гибель древнего спутника под названием Куколка (Chrysalis).

Свои выводы международная группа учёных представила на 57-й Лунной и планетарной научной конференции, где обсуждались результаты компьютерного моделирования.

Как выглядел предполагаемый спутник

По расчётам специалистов, Куколка могла быть сопоставима с Япетом — одной из лун Сатурна диаметром около 1469 километров.

Учёные смоделировали её внутреннюю структуру как смесь льда и каменных пород. При этом использовались разные варианты состава, напоминающие другие спутники системы Сатурна.

Что стало причиной разрушения

Ключевую роль, по мнению исследователей, сыграл предел Роша — критическое расстояние, на котором гравитация планеты начинает разрушать более мелкие объекты.

Считается, что Куколка двигалась по эллиптической орбите и во время очередного сближения подошла слишком близко к Сатурну. Часть её массы избежала разрушения, однако большая доля вещества распалась и со временем сформировала кольца.

Почему кольца могли измениться

Авторы предполагают, что в прошлом кольцевая система могла быть значительно массивнее, но со временем часть материала исчезла под воздействием гравитации других спутников, включая Титан.

Исследование также опирается на работу 2022 года в журнале Science, где уже выдвигалась идея о разрушении древнего спутника как причине появления колец Сатурна. Учёные считают, что понимание этих процессов поможет лучше изучить не только планеты Солнечной системы, но и экзопланеты с кольцевыми структурами.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.