Megachelicerax cousteaui и ранняя эволюция хелицеровых

Учёные описали новый вид кембрийских членистоногих, обнаруженный в отложениях штата Юта. Возраст находки составляет около 500 миллионов лет, а результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Вид получил название Megachelicerax cousteaui и стал древнейшим известным организмом с подтверждёнными настоящими хелицерами.

Хелицеровые и их признаки

Хелицеровые (Chelicerata) включают паукообразных, мечехвостов и морских пауков. Всего известно более 120 тысяч современных видов, объединённых наличием специальных ротовых придатков — хелицер.

Эти структуры служат для захвата и переработки пищи, а у некоторых групп, например пауков, используются для введения яда.

Ранние формы и пробелы в летописи

Считается, что хелицеровые возникли в кембрии, однако у ранних представителей, включая хабелиид и моллисониид, не удавалось однозначно подтвердить наличие хелицер.

Более ранние достоверные находки относятся к ордовику и известны из морских отложений современного Марокко.

Анатомия и образ жизни

Образец из формации Уилер сохранился в виде отпечатка и противоотпечатка. Животное имело разделение тела на головогрудь и брюшко с различными сегментами.

На головогруди находились крупные трёхчленные хелицеры и несколько пар вспомогательных конечностей, вероятно, служивших для осязания и передвижения.

Брюшные придатки могли участвовать в дыхании и плавании, обеспечивая активный образ жизни в морской среде.

Эволюционное значение находки

По мнению исследователей, Megachelicerax cousteaui был хищником длиной более 10 сантиметров, охотившимся на других беспозвоночных и, возможно, питающимся падалью.

Открытие показывает, что настоящие хелицеры появились как минимум на 20 миллионов лет раньше ранее известных образцов, расширяя представления об эволюции группы.

Авторы также предполагают возможную связь хелицер с ротовыми придатками кембрийских мегахейр.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.