В Австралии выявили второй древний вид коал, исчезнувший 30 000 лет назад

В Австралии учёные установили существование второго, ранее неизвестного вида коал, который обитал на западе континента и исчез примерно 30 тысяч лет назад.

Новые данные о коалах

До недавнего времени считалось, что коалы представлены только одним современным видом — Phascolarctos cinereus. Он и сегодня живёт в эвкалиптовых лесах восточной Австралии и находится под угрозой исчезновения.

Однако изучение костных останков, собранных в пещерах Западной Австралии на протяжении последних десятилетий, показало более сложную картину эволюции этих животных.

Идентификация нового вида

Особое значение имел хорошо сохранившийся череп, переданный в музей исследователем Линдсеем Хэтчером. Именно он позволил специалистам заметить анатомические различия с современными коалами.

Так был описан новый вид — Phascolarctos sulcomaxilliaris. Он отличался более массивными зубами, иной структурой челюсти и менее развитыми жевательными мышцами.

Причины исчезновения

По оценкам учёных, вид существовал от 137 тысяч до 31 тысячи лет назад. Его исчезновение совпало с периодом аридизации климата в западной Австралии и сокращением лесных массивов.

В это же время вымерли и другие крупные представители древней фауны региона. Учёные считают, что дальнейшие исследования и возможное извлечение ДНК помогут точнее восстановить историю этого вида и его место в эволюции сумчатых.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.