В замороженных экскрементах древних сусликов нашли ДНК мамонтов

Замороженные копролиты арктических сусликов, обнаруженные в вечной мерзлоте Юкона, позволили ученым получить уникальные сведения о природе древней Берингии. Результаты исследования опубликованы в Nature Communications.

Суслики отличаются всеядностью и собирают разнообразную пищу. Благодаря этому их экскременты сохраняют генетические следы множества организмов, населявших регион в разные эпохи.

Следы мамонтов и других древних животных

Исследователи изучили образцы возрастом от начала голоцена до среднего плейстоцена — примерно от 11,7 тысячи до 700 тысяч лет. Внутри копролитов были обнаружены фрагменты ДНК растений, грибов, насекомых и крупных млекопитающих. Среди них оказались мамонты, древние лошади, степные бизоны, волки и мускусные быки.

Полученные данные позволили восстановить картину экосистем, существовавших на территории северо-запада современной Канады в различные климатические эпохи.

Картина древней Берингии

В среднем плейстоцене регион представлял собой прохладную тундру с кустарниками и хвойной растительностью. Позже здесь сформировалась обширная «мамонтовая степь», населённая многочисленными представителями ледниковой мегафауны.

Среди них были шерстистые мамонты, американские львы, древние гепарды, саблезубые хищники и гигантские медведи.

Что удалось узнать о сусликах

Дополнительно ученые реконструировали митохондриальные геномы нескольких видов животных и выявили ранее неизвестное генетическое разнообразие среди арктических сусликов. Выяснилось, что современные популяции Юкона происходят не от древних местных сусликов. Ближайшие потомки той линии сегодня встречаются в Западной Сибири.

Авторы работы считают, что копролиты могут стать одним из наиболее информативных источников древней ДНК для изучения истории арктических экосистем.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.