Болезнь Альцгеймера и ген APOE4: выявлен механизм риска

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Aging, позволило учёным лучше понять механизмы развития болезни Альцгеймера и выявить ещё один фактор, усиливающий риск когнитивных нарушений.

Роль гена APOE4

В центре внимания оказались носители гена APOE4, который считается одним из главных генетических факторов риска болезни Альцгеймера. У таких людей изменения в мозге могут происходить задолго до появления первых симптомов ухудшения памяти.

Исследователи отмечают, что уже на ранних этапах у носителей гена наблюдаются сдвиги в работе нейронных сетей.

Нейронные изменения и белок Nell2

Эксперименты на животных показали, что APOE4 активирует молекулярные процессы, повышающие выработку белка Nell2. Это приводит к уменьшению нейронов и их избыточной активности.

Такая гиперактивность в молодом возрасте в дальнейшем коррелирует с ухудшением памяти и снижением когнитивных функций.

Гиппокамп и возможные подходы к терапии

Особенно выраженные изменения фиксируются в гиппокампе — ключевой зоне мозга, отвечающей за обучение и запоминание. Подобные процессы ранее были отмечены и у людей с геном APOE4.

Учёные предполагают, что данный ген ускоряет естественные возрастные изменения мозга, повышая вероятность раннего развития заболевания.

Отдельно установлено, что снижение уровня белка Nell2 способно нормализовать состояние нейронов даже во взрослом возрасте. Это даёт основания рассматривать возможные методы профилактики и лечения болезни Альцгеймера до появления клинических симптомов.