Археологи нашли доказательства употребления бетеля людьми 25 тысяч лет назад
Исследователи из Университета Гриффита обнаружили, что люди могли употреблять бетелевые орехи ради психоактивного эффекта уже в позднем плейстоцене, примерно 25 тысяч лет назад. Это указано в статье, опубликованной в журнале Science Advances. Бетелевый орех широко используется в Индии и странах Тихоокеанского региона: семя смешивают с гашёной известью и другими компонентами, после чего полученную смесь жуют. Об этом рассказывает RuSamara.
В ходе исследования были изучены два редких скелета древних собирателей, найденных на индонезийском острове Сулавеси. Один из них датируется периодом от 25 до 16 тысяч лет назад, а второй — временем от 7600 до 6300 лет назад. На зубах обоих скелетов были обнаружены глубокие округлые борозды, вероятно, возникшие из-за регулярного сосания цельных бетелевых орехов.
Чтобы оценить возможное воздействие такой практики, учёные выдерживали орехи в искусственной слюне. По их расчётам, в процессе мог высвобождаться ареколин — вещество, способное влиять на работу мозга, хотя его эффект при таком употреблении был бы менее выраженным. Бетелевый орех мог вызывать лёгкую эйфорию и повышать бодрость.
Авторы исследования предполагают, что древние люди могли использовать орехи для облегчения зубной боли. У представителей этих популяций часто наблюдались проблемы с зубами, а ареколин обладает природным обезболивающим действием. Однако семена отличаются абразивностью и при длительном сосании постепенно стирали зубную эмаль.
Из-за износа могли открываться внутренние пульповые камеры зубов, что ухудшало их состояние. «Таким образом, эта привычка могла быть средством от зубной боли, но многолетнее регулярное сосание орехов в итоге приводило к ещё более серьёзным проблемам с зубами и формировало замкнутый круг постоянного употребления», — отметил соавтор работы Адам Брамм, слова которого приводит EurekAlert.
