Астероиды могли замедлить образование первых континентов Земли
Учёные выдвинули новое объяснение, почему в первые 500 миллионов лет существования Земли почти не осталось горных пород. Этот период, известный как гадейский эон, начался после формирования планеты около 4,5 миллиарда лет назад, и от него сохранились лишь отдельные древние породы и кристаллы циркона. Об этом рассказывает Science XXI.
Группа геолога Тима Джонсона из Университета Кёртина в Австралии предполагает, что ранняя земная кора не успевала стать прочной. В течение сотен миллионов лет Земля подвергалась интенсивной астероидной бомбардировке, и энергия ударов нагревала её недра. Как сообщает ScienceAlert, это дополнительное тепло сохраняло значительную часть коры в ослабленном и частично расплавленном состоянии.
Для анализа ситуации исследователи использовали данные о следах ударов на Луне, а также на Меркурии, Марсе, астероидах и метеоритах. Эти небесные тела сохранили историю столкновений во внутренней части Солнечной системы значительно лучше, чем Земля. Учёные считают, что предположение о том, что Земля избежала такого воздействия, не соответствует имеющимся данным.
Согласно моделированию, при падении крупных астероидов часть энергии формировала кратеры и выбрасывала породы, в то время как другая часть распространялась в виде ударных волн через кору и мантию. По мере затухания эти волны превращались в тепло, что могло вызывать подъём и плавление вещества мантии, образуя большие объёмы магмы.
Авторы исследования полагают, что суммарное тепло от столкновений в гадейский эон могло сравниться с внутренним тепловым потоком Земли или даже превысить его. Породы всего в нескольких километрах от поверхности оставались частично расплавленными. В таких условиях кора не могла быстро трансформироваться в прочные тектонические плиты или устойчивые континенты.
После ослабления бомбардировки в раннем архее кора, вероятно, смогла остыть и утолщиться, что создало условия для формирования тектоники плит. Исследование опубликовано в журнале Science.
