Бивень нарвала устроен сложнее, чем считалось ранее
Бивень нарвала представляет собой огромный зуб, который вырастает из верхней челюсти и проходит через губу. Его длина может достигать двух метров, и он продолжает расти на протяжении всей жизни животного. Внутри бивня находится дентин, а снаружи – слой, известный как цемент; у нарвала отсутствует привычная для человеческих зубов эмаль. Об этом сообщает TechInsider.
Спиральная форма бивня была известна давно, однако оставался вопрос, почему она всегда закручивается в одну и ту же сторону, в то время как у других животных наблюдаются различные варианты спирального строения.
Для изучения внутренней структуры бивня международная команда ученых применила рентгеновскую методику, позволяющую исследовать его на нано- и микроскопическом уровнях. Особое внимание было уделено коллагеновым волокнам, которые служат строительным материалом зуба. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Исследование выявило интересную деталь: цемент снаружи закручивается в одну сторону, в то время как дентин под ним – в противоположную. Волокна обоих слоев в основном идут вдоль длины зуба, но немного отклоняются, создавая спираль.
По мнению исследователей, такая конструкция помогает бивню оставаться прямым во время роста. Если бы все внутренние структуры закручивались одинаково, длинный зуб мог бы изгибаться. Противоположные спирали компенсируют друг друга и стабилизируют конструкцию.
У бивня есть еще одна необычная особенность: внутри него сохраняется значительное напряжение. Если разрезать зуб вдоль, внутренние силы могут заставить его повернуться почти на 180 градусов.
Кроме того, постоянно растущий бивень может служить настоящим «архивом» жизни нарвала. В слоях зуба могут сохраняться химические следы окружающей среды, что позволит в будущем восстанавливать условия, в которых животное жило на протяжении десятилетий.
