Черепа из древних захоронений рассказали о жертвоприношениях фараонов

Исследование черепов людей, похороненных около царских гробниц в Абидосе примерно пять тысяч лет назад, выявило у восемнадцати экземпляров признаки травм, полученных незадолго до или в момент смерти. Эти данные усиливают гипотезу о том, что в эпоху первых фараонов их придворных могли приносить в жертву. Данную информацию сообщает портал Naked Science.

В начале XX века британский археолог Флиндерс Питри заметил необычные захоронения в египетском городе Абидос, где рядом с могилами первых царей находились сотни могил с останками людей. На некоторых погребальных стелах сохранились имена и должности умерших, что позволило исследователям установить, что среди них были в основном ремесленники и чиновники низкого и среднего ранга.

Питри предполагал, что этих людей могли приносить в жертву, чтобы они продолжали служить правителю в загробной жизни. Однако он не распознал повреждения на черепах как признаки насильственной смерти, что оставило вопрос о том, были ли эти люди убиты во время погребального ритуала, открытым на многие десятилетия.

Многие погребальные комплексы за тысячелетия подвергались разрушению и грабежу, и к моменту раскопок Питри лишь менее ста могил остались относительно непотревоженными. Он оставлял только черепа, а остальные кости перезахоранивал в общей могиле. Некоторые черепа были утеряны или повреждены при транспортировке в Великобританию, и до наших дней сохранились лишь 46 черепов из трех царских погребальных комплексов — Джера, Джета и Меритнейт, которые сейчас находятся в коллекции Кембриджского университета.

Биоархеолог и египтолог Розелин Кэмпбелл из Университета Пердью в США решила заново изучить останки из Абидоса, чтобы проверить, могли ли они стать жертвами ритуального убийства. Она не проводила новые раскопки, а вернулась к материалам, собранным Питри более ста лет назад, применив современные методы биоархеологии и судебной антропологии.

Кэмпбелл исследовала состояние черепов и фиксировала повреждения, определяя биологический пол и возраст людей по анатомическим особенностям. Основное внимание уделялось травмам: по характеру повреждений выясняли, произошли ли они при жизни, незадолго до смерти, в момент или после неё.

Из 46 исследованных черепов 18 имели признаки перимортальной травмы — повреждений, полученных незадолго или в момент смерти. В большинстве случаев речь шла о переломах, возникших в результате удара тупым предметом. У трех человек также были найдены следы травм, нанесенных острым предметом.

Питри фиксировал повреждения черепов, но неправильно определил их происхождение, полагая, что они могли возникнуть в результате естественных процессов. Современные методы позволили иначе интерпретировать характер переломов и связать их с насилием. Линейные переломы могут возникать не только от ударов, но и при падении, однако достаточно сильное падение, вероятно, оставило бы повреждения и на других костях, которые были утрачены.

Что касается оставшихся 28 черепов, то Кэмпбелл не нашла на них следов перимортальной травмы. Возможно, эти люди были убиты способом, не оставляющим следов на костях, или умерли естественной смертью. Результаты работы опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.