ДНК показала, что древний патоген был опасен 5500 лет назад
Исследователи выявили следы чумы среди охотников-собирателей в Прибайкалье около 5 500 лет назад. Анализ показал, что бактерия Yersinia pestis могла вызывать массовую гибель людей задолго до появления бубонной чумы, передаваемой блохами. Ранее находили отдельные случаи заражения в Швеции и Латвии, но новые данные свидетельствуют о распространении инфекции среди нескольких общин. Об этом пишет Science XXI.
Международная команда ученых изучила останки 46 человек из четырех неолитических могильников: Усть-Ида I, Братский Камень, Шумилиха и Серово. ДНК Yersinia pestis была обнаружена у 18 человек, что составляет более трети исследованных. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Зараженные были похоронены в одних и тех же местах и относились к близким временным периодам, что, по мнению исследователей, указывает на вспышки заболевания. В могильниках Усть-Ида I и Братский Камень особенно много захоронений детей: их доля составила от 65% до 75% от общего числа погребенных. Ученые предполагают, что такая демографическая картина может быть связана с высокой смертностью во время распространения инфекции.
Дополнительным подтверждением стали родственные связи между умершими. В одной могиле Братского Камня нашли останки трех девочек в возрасте от 4 до 9 лет, вероятно, близких родственниц по материнской линии, у всех была выявлена ДНК возбудителя. В Усть-Иде I бактерию обнаружили у похороненных вместе тети и племянника, а также у племянницы-подростка, погребенной в другой части кладбища.
Радиоуглеродный анализ показал, что заражения относились к двум периодам, разделенным несколькими веками. Основная группа датируется временем между 5 500 и 5 300 лет назад, а меньшая — примерно 5 000 лет назад. Это может указывать на неоднократные вспышки чумы в Прибайкалье.
Авторы исследования предполагают, что возбудитель мог сохраняться в местной дикой природе между периодами заражений. Одним из возможных носителей называют сурков, которые могут быть хозяевами Yersinia pestis в регионе. Генетический анализ также показал, что найденные штаммы относятся к ранней ветви бактерии, существовавшей до распространения более поздних линий в Евразии бронзового века.
