Ископаемые подтвердили значение кислорода в эволюции жизни
В австралийском Дарвине ученые провели исследование более 12 тысяч микроскопических окаменелостей. Исходный материал составили керны горных пород, которые на протяжении десятилетий хранились на открытом складе. Об этом сообщает издание MiraNews. Об этом пишет ProGorodNSK.ru.
Образцы были извлечены при бурении на глубине в сотни метров, а работы проводились компаниями, занимающимися поиском полезных ископаемых. В кернах были найдены аргиллиты, представляющие собой осадочные породы, образованные из затвердевшего ила. Этот ил скапливался на дне древнего внутреннего моря, которое существовало на территории северной Австралии более 1,5 миллиардов лет назад. Именно в этих слоях сохранились следы одноклеточных эукариот — организмов с сложными клетками, ядром и специализированными органеллами.
Эукариоты стали предками животных, растений, водорослей и грибов. Согласно современным представлениям, их общий предок возник в результате симбиотического объединения как минимум двух прокариотических микроорганизмов — археи и бактерии. Самые древние известные окаменелости эукариот из Северной территории Австралии датируются примерно 1,75 миллиарда лет.
Образцы аргиллита были измельчены и растворены, после чего оставшийся органический материал изучили под микроскопом. Ученые также проверили химический состав пород, чтобы определить условия формирования отложений. Это позволило выяснить, присутствовал ли кислород в древней морской воде.
Следы эукариот встречались как в прибрежных илистых отмелях, так и в открытом море, но везде это были участки с кислородом. В тех местах, где кислорода не хватало, находили только простые прокариотические формы. Эти данные свидетельствуют о том, что эукариоты, существовавшие 1,7–1,4 миллиарда лет назад, уже зависели от кислорода.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature, о них сообщает The Conversation. Находки подтверждают гипотезу о важной роли кислорода в эволюции первых эукариот. Ученые полагают, что дальнейшее изучение древних микрофоссилий поможет прояснить происхождение и развитие сложной жизни на Земле.
