Эксперты назвали основной причиной кембрийского взрыва «фекальную революцию»

Группа палеобиологов и эволюционных биологов из Австралии и Германии пришла к выводу, что кембрийский взрыв, произошедший около 540 миллионов лет назад, мог быть вызван массовым накоплением экскрементов примитивных организмов, существовавших до этого периода. Это явление, получившее название «фекальная революция», сыграло важную роль в формировании первых морских экосистем и возникновении предков большинства основных групп животных. Об этом рассказывает Вокруг Света.

Традиционно к причинам кембрийского взрыва относят рост уровня кислорода в атмосфере и воде, появление защитного озонового слоя и приток питательных веществ в океаны. Однако исследователи подчеркивают, что важность экскрементов в древних экосистемах часто недооценивается. Рассел Бикнелл, один из авторов исследования, отметил, что в современных океанах фекалии играют ключевую роль в круговороте углерода, железа, азота и фосфора, что также могло иметь место и в кембрийский период.

По мнению ученых, с увеличением биомассы и разнообразия животных, количество твердых органических веществ, достигающих глубоких слоев воды, возрастало. Первые животные появились около 600 миллионов лет назад, а в начале кембрия у них сформировались более сложные пищеварительные системы, что привело к образованию первых окаменелых экскрементов — копролитов.

С течением времени размер экскрементов увеличивался, и более поздние образцы напоминали «бревна» с фрагментами других животных внутри. Это разнообразие экскрементов, как считают исследователи, способствовало развитию экосистем, так как органика и питательные вещества в большем объеме попадали в древние океаны.

Таким образом, сочетание температуры, питания и биологических факторов в кембрийский период привело к быстрому увеличению размеров организмов и, соответственно, к росту копролитов, что способствовало формированию сложных морских систем.