Контролируемые выжигания леса помогают гигантским секвойям
Исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета в Дэвисе, показало, что контролируемое выжигание сухой растительности значительно увеличивает шансы на выживание гигантских секвой в условиях экстремальных лесных пожаров. В ходе анализа масштабных пожаров 2020 и 2021 годов было установлено, что своевременная очистка леса с помощью огня снижает риск гибели этих древних деревьев почти в четыре раза. Об этом пишет сайт TechInsider.
Гигантские секвойи не только устойчивы к умеренному огню, но и зависят от него. Шишки этих деревьев остаются закрытыми смолой в течение многих лет. Высокая температура от низового пожара растапливает смолу, позволяя шишкам раскрыться и освободить семена на обогащенной золой выжженной почве. Без периодических пожаров подлесок затеняет землю, что делает прорастание семян секвойи практически невозможным.
Два крупных лесных пожара на калифорнийском хребте Сьерра-Невада в 2020 и 2021 годах уничтожили тысячи гигантских секвой. Эти деревья являются одними из крупнейших и самых долгоживущих организмов на Земле: отдельные экземпляры могут весить столько же, сколько 15 синих китов, и жить более 3000 лет.
Секвойи исторически эволюционировали в условиях регулярных низовых пожаров слабой интенсивности. Их толстая кора и высоко расположенные кроны обеспечивали надежную защиту. Огонь выжигал подлесок, освобождая место для новых побегов. Долгое время считалось, что взрослые деревья практически неуязвимы к огню.
Однако беспрецедентный масштаб последних калифорнийских пожаров изменил это представление. Исследователи, проанализировав состояние 26 400 секвой в 19 рощах с помощью лазерного сканирования и спутниковых снимков, выяснили, что деревья, вокруг которых проводилось контролируемое выжигание в предшествующее десятилетие, погибали на 77% реже.
Национальные парки Секвойя и Кингс-Каньон проводят управляемые выжигания с 1960-х годов, что создало идеальные условия для сравнения: одни участки регулярно очищались от сухой древесины, в то время как другие не знали огня более века, накапливая горючий материал.
Компьютерное моделирование показало, что профилактические поджоги предотвратили гибель около 1900 секвой во время катастрофических пожаров в 2020 и 2021 годах. Если бы подобная обработка леса проводилась по всей территории рощ, выжить могли бы еще 3900 деревьев.
Изменение климата усугубляет засухи и лесные пожары, и даже такие гиганты, как секвойи, оказываются беззащитными перед верховым огнем. Соавтор исследования, профессор Юфан Цзинь, отметил: «Это исследование учитывает историю подавления пожаров в этих лесах. Объединив масштабируемое дистанционное зондирование высокого разрешения с строгой статистической моделью, мы смогли получить данные, которые выходят далеко за рамки традиционных наблюдений или полевых обследований».
