Кусок черепа из Дримолена отнесли к раннему человеку
Палеоантропологи из Австралии и Южной Африки провели анализ останков, найденных в пещере Дримолен в период с 1992 по 2019 годы. Из восемнадцати исследованных образцов 14 были отнесены к массивным парантропам, три — к неопределенному роду и виду гоминин, а один кусок черепа идентифицирован как относящийся к очень раннему Homo erectus, который жил на юге Африки около двух миллионов лет назад. Эти результаты опубликованы в журнале Annals of Human Biology. Об этом сообщает издание N + 1.
Рядом с современным Йоханнесбургом расположена группа значимых палеоантропологических мест — Колыбель человечества, где находятся множество пещер с окаменелостями австралопитеков, парантропов и Homo. Среди известных памятников — Сварткранс, Стеркфонтейн и Райзинг-Стар, последний из которых стал знаменит благодаря находкам останков людей из Диналеди.
Исследования в Дримолен начались в 1990-х годах, и с тех пор обнаружено множество зубов и костей, в основном принадлежавших массивным парантропам. Находки включают почти целые черепа, по которым был описан отдельный подвид массивных австралопитеков — P. r. ukusa. Также найдены фрагменты черепа и позвонков, вероятно, принадлежащие ранним Homo erectus. Возраст окаменелостей составляет около 1,94–2,04 миллиона лет.
На этот раз Джесси Мартин из Университета Ла-Троба и его коллеги проанализировали еще 18 образцов из Дримолена, сосредоточив внимание на черепных костях, большинство из которых были фрагментами челюстей с зубами. Изучение показало, что 14 образцов принадлежат массивным парантропам, три — гомининам, а один — раннему представителю H. erectus.
Самая полная нижняя челюсть, описанная исследователями, — образец DNH-8, принадлежащий взрослому парантропу. Однако наибольший интерес представляют обломки DNH-5, показывающие морфологию, ранее не встречавшуюся у парантропов. Авторы статьи отметили особенности венечного отростка и ширину вырезки нижней челюсти, которые могут помочь в дальнейшей классификации.
Также описаны другие кости черепа, включая образец DNH-20, представляющий собой сильно деформированный череп массивного парантропа. Еще один фрагмент черепа — DNH-127 — относится к Homo erectus sensu lato, одному из древнейших представителей этого вида, найденных как на юге, так и на Востоке Африки. Этот образец включает части височной и теменной костей, а также затылочной кости, морфология которых близка к образцу D2700 из грузинского местонахождения Дманиси, жившему около 1,8 миллиона лет назад.
Парантропы обитали не только в Южной, но и в Восточной Африке. Недавно исследователи описали окаменелости из кенийской местности Кооби-Фора, где была найдена кисть парантропа, жившего примерно 1,52 миллиона лет назад.
