Неандертальцы могли пересекать пустыню Саудовской Аравии 55 тысяч лет назад
Неандертальцы могли достигать южных районов Аравийского полуострова около 55 000 лет назад, согласно новому исследованию каменных орудий. Работа была опубликована 12 августа в журнале Quaternary Science Reviews, и авторы подчеркивают, что эти выводы требуют дальнейшей проверки. Об этом сообщает сайт Science XXI.
Хью Гракатт, археолог из Университета Мальты и соавтор исследования, отметил, что полученные данные значительно расширяют известный ареал неандертальцев, указывая на их присутствие в более открытых частях Аравии. Находки были сделаны на стоянке Джебель-Катефех-1, расположенной рядом с древним озером в северной части Саудовской Аравии. Как сообщает Live Science, в Аравии до сих пор не обнаружены кости неандертальцев, поэтому ученые опирались на анализ орудий.
Исследователи провели сравнение формы каменных сколов с образцами из других регионов, где изготовители орудий были известны. Для этого использовалась статистическая модель, позволяющая определить, кем могли быть созданы найденные предметы — неандертальцами или Homo sapiens. Результаты анализа показали, что набор орудий с ДжКФ-1 и соседней площадки ALM-3 значительно больше соответствует неандертальскому стилю.
Чтобы уточнить возраст находок, ученые провели новый раскоп и датировали песчаные зерна методом оптически стимулированной люминесценции. Результаты показали, что орудия были созданы примерно 55 000 лет назад, в переходный период от засушливой фазы к более влажной, когда среда вокруг древнего озера начала меняться. Ранее эти предметы датировались интервалом от 90 000 до 50 000 лет назад.
Кнут Бретцке, независимый археолог из Тюбингенского университета, назвал доказательства присутствия неандертальцев на севере Аравии убедительными, но указал, что они остаются косвенными. Он отметил, что более надежным подтверждением стало бы обнаружение костного материала. Гракатт согласился с тем, что такие находки помогли бы разрешить спор, однако в условиях жары Аравии кости и древняя ДНК плохо сохраняются, поэтому каменные орудия остаются основным источником данных о прошлом региона.
