Окаменелость из Китая выявила возможные щупальца предка морских звёзд
Окаменелости существа, существовавшего 518 миллионов лет назад, указывают на то, что общий предок морских звёзд мог иметь щупальца. Это открытие ставит под сомнение представление о нём как о черве, который жил в донной норе и фильтровал пищу через глотку и жаберные отверстия. Данную информацию сообщает портал Science XXI.
Животное получило название Yujingia glutenotunica, его останки были найдены в юго-западном Китае, в сланцах Маотяньшань провинции Юньнань. Результаты исследования были представлены международной группой, в состав которой вошли специалисты Кембриджского университета и Северо-Западного университета Китая, в журнале Current Biology.
Yujingia существовала во время кембрийского взрыва — периода, когда в летописи окаменелостей появились представители большинства крупных групп животных. В сланцах сохранились мягкие ткани, внутренние органы и придатки, что особенно важно для изучения ранних амбулакрарий, не имеющих минерального скелета. Длина найденных экземпляров варьируется от 8 до 22 миллиметров.
Исследователи выявили у животного два набора придатков. Перистые щупальца, вероятно, использовались для сбора органических частиц из воды, в то время как вторая пара могла временно удерживать пищу на поверхности дна. Несмотря на то, что организм проводил время, прикреплённый к грунту, он, по-видимому, сохранял некоторую способность к передвижению.
«У животного вытянутая форма, напоминающая бутылку, а щупальца расходятся над округлой нижней частью», — сообщил ведущий автор работы Кайюэ Хэ из Северо-Западного университета Китая. По его словам, очертания существа напоминали ритуальный сосуд юйцзинпин, от которого произошло название рода, а мягкая желеобразная оболочка стала основой для видового имени.
Амбулакрарии объединяют иглокожих, включая морских звёзд, и полухордовых, к которым относятся кишечнодышащие черви. Вместе с хордовыми, к которым относятся люди, они образуют две основные ветви вторичноротых животных. Анализ 505 анатомических признаков у ста современных и вымерших таксонов с применением байесовской филогенетической реконструкции поместил Yujingia рядом с общим предком современных амбулакрарий, но не признал её непосредственным предком.
«Эта новая окаменелость демонстрирует, что общий предок амбулакрарий мог питаться с помощью щупалец и быть более похожим на морских звёзд и их родственников», — отметил соавтор Джованни Муссини из кафедры наук о Земле Кембриджского университета. По словам исследователя, находка связывает древних донных животных со щупальцами с современными иглокожими и полухордовыми, а также помогает объяснить переход от двусторонней симметрии к пятилучевой. Работа «Cambrian fossils illuminate the ambulacrarian common ancestor» была опубликована 16 сентября 2026 года; DOI: 10.1016/j.cub.2026.08.053. Исследование частично поддержал Совет по исследованию природной среды Великобритании, входящий в структуру UK Research and Innovation.
