Спасение умирающих кораллов через соединение со здоровыми
Глобальное обесцвечивание кораллов стало серьезной проблемой. В апреле 2024 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) сообщило о четвертом глобальном обесцвечивании кораллов, которое стало самым масштабным в истории наблюдений. К 2025 году опасный тепловой стресс затронул около 84% площади коралловых рифов более чем в 80 странах. Предыдущие глобальные события происходили в 1998, 2010 и 2014–2017 годах, и промежутки между ними сокращаются. Об этом пишет TechInsider.
При перегреве кораллы теряют одноклеточные водоросли Symbiodiniaceae, которые обеспечивают их цвет и питание. Это приводит к обесцвечиванию: полипы, лишенные «кормильцев», теряют цвет и, если водоросли не возвращаются, погибают от голода.
Неожиданное открытие произошло в начале 2025 года, когда Стивен Палумби на морской станции Хопкинса в Калифорнии заметил, что в аквариуме соприкоснулись два фрагмента коралла — здоровый и обесцвеченный. На месте контакта цвет начал перетекать на бледную ветку. Биолог Дэнни Коллинз решил проверить этот эффект.
Он подготовил десять пар фрагментов коралла Pocillopora damicornis, каждая пара состояла из здорового и обесцвеченного кусочка. В пяти парах фрагменты соприкасались, в остальных их разделяли несколько миллиметров. Обесцвеченные фрагменты, которые касались друг друга, полностью восстановились за восемь недель, причем со второй недели число симбионтов удваивалось каждые четыре дня, что значительно быстрее, чем при естественном восстановлении.
«Мы увидели, как цвет симбионтов переходит на обесцвеченный коралл и оживляет его», — говорит Коллинз. Недели контакта хватало, чтобы обесцвеченная ветка коралла смогла дальше восстанавливаться самостоятельно. Разделенные фрагменты через 20 недель погибли. Работа была опубликована в журнале Science Advances.
Микроскопия показала, что соприкасающиеся фрагменты срастаются, и по образовавшемуся мостику переходят водоросли. Однако срастаются только фрагменты одной генетически идентичной особи. Кусочки разных видов и даже разных особей одного вида не сливаются и не лечат друг друга.
Специалисты положительно отреагировали на работу. Ракель Пейшоту из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы отметила, что исследование демонстрирует биологический механизм, который может подсказать новые способы помощи рифам. Президент Международного общества изучения коралловых рифов Кристиан Фоолстра из Констанцского университета предложил создавать защищенные питомники для хранения здоровых фрагментов местных кораллов как резерв для восстановления рифов после обесцвечивания.
