Ученые исследуют «огненные» облака для изучения их влияния
Специалисты NASA готовятся к полетам через грозовые (пиро-кучевые) облака, образующиеся в результате масштабных лесных пожаров в Америке и Франции. Целью этих полетов является сбор уникальных данных о влиянии дыма на атмосферу и климат Земли. Об этом рассказывает TechInsider.
Пиро-кучевые облака могут создавать феномен, известный как «огненная гроза». Восходящие потоки горячего воздуха переносят значительное количество влаги и продуктов горения. На высоте влага конденсируется, образуя грозовую тучу. Молнии, возникающие в таких облаках, могут ударять в сухую землю без осадков, так как дождь испаряется, не достигая земли, что приводит к новым пожарам.
Лабораторные самолеты готовятся к полетам через пиро-кучевые облака, которые формируются над сильными лесными пожарами. Эти огромные структуры могут достигать стратосферы, находящейся на высоте от 10 до 50 километров.
В рамках исследовательской кампании INSPYRE более 150 ученых из научных институтов и NASA объединили усилия для проведения детального химического и физического анализа таких облаков прямо внутри них.
Дым, поднимающийся на такую высоту, распространяется по планете, разрушает озоновый слой и существенно влияет на глобальный климат. Ученые также обеспокоены тем, что подобные облака могут самостоятельно генерировать грозы и сильные порывы ветра, что приводит к новым очагам возгораний.
Ранее исследователям удалось получить лишь один полноценный образец свежего дыма из стратосферной части пиро-кучевого облака, поэтому новая миссия направлена на устранение дефицита данных. «На этот раз это будет не просто беглый анализ», — подчеркивает главный исследователь проекта, атмосферный специалист из Исследовательской лаборатории ВМС США Дэвид Питерсон.
Климатические последствия
Главный вопрос, который предстоит решить ученым, заключается в том, увеличилось ли количество пиро-кучевых облаков из-за глобального потепления. Эти явления были впервые зафиксированы спутниками в 1998 году, но долгое время оставались малоизученными. Однако события 2017 года в Северной Америке и масштабные пожары в Австралии в 2019 году, выбросившие объемы дыма, сопоставимые с извержением вулкана Пинатубо, заставили научное сообщество пересмотреть их значимость. Тем не менее, пока нельзя сделать выводы о росте частоты пиро-кучевых облаков.
Частицы дыма в стратосфере одновременно отражают солнечный свет, охлаждая поверхность Земли, и поглощают его, нагревая верхние слои атмосферы и изменяя циркуляцию воздуха. Согласно недавним исследованиям, крупные частицы из пиро-кучевых облаков охлаждают Землю гораздо сильнее, чем обычный дым. Точные измерения помогут выяснить, как именно этот феномен влияет на климатическую систему Земли.
