Ученые нашли пептиды, способные выживать в кислотных облаках Венеры
Пептиды, которые являются строительными блоками белков, продемонстрировали способность сохранять устойчивость в серной кислоте, преобладающей в облаках Венеры. К такому выводу пришли американские ученые, опубликовавшие свои результаты в журнале PNAS. Атмосфера Венеры на 98% состоит из серной кислоты, и ранее считалось, что в такой агрессивной среде сложные биомолекулы не могут существовать. Данную информацию сообщает портал ProGorodNSK.ru.
В 2020 году Сара Сиджер из Массачусетского технологического института начала исследовать молекулы, которые могут находиться на высотах 50–70 км над поверхностью планеты, где температура значительно ниже, чем в нижних слоях атмосферы. Ученые использовали ЯМР-спектроскопию для проверки устойчивости различных соединений к высокой кислотности. В результате выяснили, что азотистые основания, липиды и аминокислоты сохраняются, после чего исследование было направлено на пептиды — цепочки аминокислот, соединенных пептидными связями.
К удивлению авторов, пептиды оставались стабильными на протяжении нескольких недель. При 98% концентрации кислоты в растворе почти отсутствует вода, что препятствует реакции гидролиза, разрушающей пептидные связи. Соавтор исследования Мэй Хонг отметил: «В отсутствие воды даже сильнейшая кислота не так страшна».
Один из исследованных пептидов, HHQ, состоит из семи аминокислот. В водной среде он образует бета-листы, а в концентрированной серной кислоте принимает форму, напоминающую греческую букву омега (Ω). Аналогичное поведение продемонстрировали модифицированный HHQ13 и другой пептид K7. Ученые предполагают, что молекулы серной кислоты действуют как каркас, удерживающий эти структуры.
Сара Сиджер, руководитель миссии Morning Star по поиску признаков жизни на Венере, отметила, что ранее считалось, что пептиды не могут выживать в серной кислоте, и демонстрация их стабильности и способности к сворачиванию является значительным достижением.
