Учёные нашли расплавленный пластик, сросшийся с кораллами на Окинаве
Исследователи выявили новый механизм попадания пластиковых отходов в океан: расплавленный пластик объединился с коралловыми фрагментами. Новый материал получил название «пластикоралом» (plasticoral). Об этом сообщает сайт Wired, ссылаясь на проведённое исследование. Об этом пишет Science XXI.
Открытие было сделано во время обследования пляжей архипелага Рюкю, расположенного на юге Японии. На белоснежной коралловой гальке учёные заметили яркие вкрапления и собрали образцы с трёх пляжей главного острова Окинавы. Спектроскопический анализ подтвердил, что цветные включения состоят из полимеров, характерных для обычных пластиковых отходов.
С помощью микрокомпьютерной томографии было установлено, что пластик проник в микроскопические поры кораллов после плавления. В результате оба материала слились настолько, что их невозможно разделить. Хотя ранее пластик находили в соединении с природными объектами, такое явление зафиксировано впервые именно у кораллов.
Коралловый обломочный материал, выброшенный на берег, уже не является живым организмом, но может снова оказаться в море. Он служит стабильной основой для новых кораллов, а его неровная поверхность предоставляет укрытия для маленьких морских животных, защищая их от течений и хищников. Поэтому влияние пластикорала на живые кораллы вызывает особый интерес у учёных.
Пока неясно, как новое соединение повлияет на коралловые экосистемы. Ранее проведённые исследования показали, что некоторые вещества, выделяющиеся из пластика, могут угнетать размножение кораллов, а пластиковые частицы способны переносить болезнетворные микроорганизмы. Учёные также не установили точный механизм соединения пластика с кораллом.
Температура океана, хотя и продолжает расти, пока недостаточна для плавления пластика. Ультрафиолетовое излучение может также способствовать этому процессу, однако наиболее вероятной причиной учёные считают костры на пляжах. Один из образцов был найден вблизи костра на пляже Чушу, вероятно, сформировавшись из выброшенного пластика под воздействием огня.
