Ученые объяснили, почему ледник Бёрд в Антарктиде движется быстро
Ледник Бёрд, расположенный в Восточной Антарктиде, является одним из крупнейших выводных ледников на планете. В его центральной части скорость движения достигает 800 метров в год. Ледяной поток проходит через узкий коридор в Трансантарктических горах шириной около 24 километров, собирая лед с площади примерно 1,07 миллиона квадратных километров, что превышает территорию Калифорнии. Исследования показывают, что быстрое движение ледника связано с рельефом подо льдом и наличием талой воды в основании. Массы льда стягиваются в узкий проход, что приводит к ускорению потока. Под ледником находится глубокая впадина, где отдельные участки дна расположены более чем на 2000 метров ниже уровня моря. Наличие воды уменьшает трение между льдом и породой.
С 2005 по 2007 год спутники зафиксировали опустошение двух подледниковых озер, после чего скорость Бёрда увеличилась на 10 процентов на протяжении 14 месяцев. Ледник ежегодно доставляет около 20 гигатонн льда к шельфовому леднику Росса, при этом большая часть этой массы компенсируется снегопадами на континенте, что позволяет системе оставаться в состоянии близком к балансу. Потеря 360 гигатонн льда может повысить уровень моря примерно на один миллиметр.
Шельфовый ледник Росса действует как барьер, удерживающий выводные ледники, омываясь более холодными водами, чем ледники в некоторых частях Западной Антарктиды. Если этот лед значительно истончится или исчезнет, давление на Бёрд ослабнет, что может ускорить отток льда из глубины континента.
Наблюдения за ледником ведутся с 1990-х годов с использованием спутников, GPS и радаров, однако они не указывают на катастрофическое ускорение. Исследователи сосредоточены на шельфовом леднике Росса и океанской воде под ним, так как именно эти зоны могут определить будущее ледника Бёрд.
