Ученые превратили переработанный пластик в печенье: взгляд в будущее

Исследователи Южного Иллинойского университета представили новый метод переработки пластиковых отходов, который включает создание съедобных продуктов. В рамках NASA Deep Space Food Challenge они разработали печенье под названием µBites, изготовленное из переработанного пластика. Процесс переработки нанопластиковых частиц включает их разложение на углеродные элементы при высоких температурах и давлении. Полученные питательные вещества используются с специально созданными штаммами дрожжей, которые превращают их в белки, липиды и витамины.

Кроме того, улучшены ароматы и вкусовые качества печенья. Дрожжи модифицированы для синтеза ванилина, придающего печенью аромат и вкус ванили. Также используется пигмент бета-каротин, который организм преобразует в витамин А. Все эти компоненты формируют тесто, из которого с помощью 3D-принтера создаются печенья, которые затем помещаются в микроволновую печь для затвердевания.

На данный момент вкусовые качества нового продукта еще не оценены, так как тесты продолжаются. Однако сенсорные испытания показали, что новинка обладает приятным запахом и текстурой. Лабораторные испытания подтвердили безопасность µBites — в них нет токсичных химикатов, тяжелых металлов и аллергенов.

Процесс производства витаминов и ароматизаторов занимает около двух дней и способен переработать более 50% углерода из отходов. Команда ученых намерена повысить эффективность до почти 100%, что может помочь в обеспечении питания на удаленных территориях и даже в космосе. Будущие разработки позволят включать эти ингредиенты в заменители молока и мяса. Кроме того, ученые рассматривают возможность применения µBites в производстве кормов для животных. Исследование было представлено на заседании Американского химического общества и опубликовано в журнале Trends in Biotechnology.