Ученые создали систему для поиска сигналов жизни в космосе

Международная группа исследователей разработала теоретическую базу для моделирования химического состава планет без учета жизни. Проект поможет астробиологам отличать биологические сигналы от ложных, вызванных геологией. Об этом 7 июля сообщил Phys.org.

Приоритетные цели для поиска внеземной жизни — ледяные океанические миры, например спутник Сатурна Энцелад и спутник Юпитера Европа. Там под ледяной коркой есть жидкая вода. Однако метан в океанах может возникать и без жизни — в результате реакций воды с горными породами.

Тестовым объектом стал Энцелад. Ученые проследили, как химические соединения и изотопы движутся от скалистого дна через океан в космос. Особое внимание уделили изотопам углерода в метане и хиральности аминокислот. Живые микробы чаще используют легкий углерод-12, а биологические аминокислоты обычно левосторонние.

Тестирование на данных прошлых миссий показало: некоторые геологические процессы на Энцеладе создают изотопные подписи метана, почти неотличимые от биологических. С аминокислотами другая проблема — тепло океана разрушает их структуру за 100–10 тыс. лет, стирая следы жизни.

Разработанный инструмент позволяет рассчитать естественный химический фон небесного тела. Это поможет определить, какие доказательства нужны для заявления об открытии внеземной жизни в будущих миссиях.