В Антарктиде образовалась полынья размером с Португалию

В августе 2024 года в Восточной Антарктиде ученые зафиксировали аномальную полынью площадью около 89 тысяч квадратных километров, что сопоставимо с территорией Португалии. Образование такого большого участка открытой воды в разгар зимы стало неожиданностью для исследователей. Новое исследование индийских климатологов впервые объясняет причины этого редкого природного явления. Об этом рассказывает TechInsider.

Морской лед, плавающий на поверхности, не увеличивает уровень Мирового океана, но выполняет важную защитную функцию для шельфовых ледников Антарктиды. Без этого защитного слоя подтаявшие океанские воды могут разрушать массивные береговые ледники, что ускоряет подъем уровня воды во всем мире. Кроме того, образование льда зимой критически важно для пищевых цепей океана, поддерживающих морских обитателей по всей планете.

Каждую зиму площадь морского льда вокруг Антарктиды увеличивается примерно вдвое, и залив Брейд обычно покрывается плотным льдом с июля по август. Однако в середине зимы спутниковые снимки зафиксировали гигантскую полынью.

Команда исследователей из Индии под руководством Джибанджиоти Свейна выяснила, что причиной аномалии стала цепь экстремальных метеорологических событий. В период с июля по август в регион пришло шесть мощных атмосферных рек, которые принесли теплый и влажный воздух из низких широт. Это вызвало сильное потепление атмосферы, выпадение теплого снега и прогрев океана, что остановило образование морского льда. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Параллельно с атмосферными процессами действовал океанический механизм: ураганные ветры создали особый подсос, поднимающий на поверхность теплые глубинные воды. Постоянные морские волны тепла окончательно помешали замерзанию океана.

Авторы исследования отмечают: «Серия интенсивных атмосферных рек, часто называемых „реками в небе“, перенесла огромные объемы влаги из низких широт в антарктический регион, а устойчивый южный поток сместил морской лед».

Ученые предупреждают, что с глобальным потеплением климатические изменения будут усиливать подобные атмосферные реки и тепловые волны, что сделает образование больших пространств без льда регулярным явлением даже в тех областях Антарктиды, где лед всегда оставался стабильным. Исследователи подчеркивают, что уменьшение защитного ледяного буфера, который представляет собой морской лед, ускоряет таяние континентальных ледников и создает серьезную угрозу повышения уровня мирового океана.