В Японии обнаружен новый вид панцирного динозавра из Северной Америки
Ископаемые остатки, найденные в Японии более тридцати лет назад, принадлежат новому виду панцирных динозавров. К такому выводу пришла группа учёных, результаты исследования которых были опубликованы в журнале Cretaceous Research. Согласно их данным, предки этого животного, вероятно, мигрировали в Азию, перейдя по сухопутному мосту. Эту информацию сообщает издание RuSamara.
Новый динозавр относится к нодозавридам — группе панцирных динозавров, чье тело было покрыто костными пластинами. Они близки к анкилозавридам, однако не имели тяжёлой булавы на хвосте, которая защищала их от хищников. Остатки нодозавридов в основном находят в Северной Америке и Европе, а лишь единичные экземпляры были обнаружены в Азии. Описанный вид стал одним из трёх известных науке азиатских представителей этой группы.
Учёные повторно изучили образец, найденный в 1995 году на Хоккайдо — самом северном крупном острове Японии. Возраст остатков составляет от 93 до 100 миллионов лет; среди них задняя часть черепа, фрагмент нижней челюсти, несколько зубов и костных пластин. С помощью компьютерной томографии (КТ) специалисты создали цифровые трёхмерные модели, что позволило исследовать окаменелости, не разрушая их. По словам Виктории Арбор из Королевского музея Британской Колумбии в Канаде, не участвовавшей в работе, «очень здорово видеть, как [образец] получает новый облик и новое имя».
На основе томографии и анатомического анализа исследователи установили, что остатки принадлежат новому виду нодозавридов, получившему название Nipponopelta yezoensis. «Nippon» означает Японию, «pelta» переводится с греческого как «щит», а «Yezo» — традиционное название Хоккайдо. Выяснилось, что новый вид близок к североамериканским нодозавридам. По мнению авторов работы, его предки могли мигрировать из Северной Америки в Азию по сухопутному мосту на месте нынешнего Берингова пролива примерно 100–110 миллионов лет назад.
Образец изначально был найден другой группой учёных в морских отложениях — породах, сформировавшихся на дне древних морей. Нодозавриды не обитали в океане, поэтому находка позволяет предположить, что после гибели животного его тело могло быть вынесено в море рекой или эстуарием и в итоге опустилось на дно. Другие остатки нодозавридов также находили в подобных морских отложениях, что указывает на их обитание вдоль побережий. Как сообщила соавтор исследования Дарла Зеленицки из Университета Калгари, это могло способствовать расселению животных вдоль берегов и миграции через Берингов сухопутный мост.
Палеонтолог Джордан Маллон из Канадского музея природы, не участвовавший в исследовании, отметил, что нодозавриды могли обитать и в глубине материка, а не только на побережьях. По его словам, в возвышенных и горных районах остатки сохраняются редко из-за эрозии, поэтому отсутствие находок там не исключает их обитания. Зеленицки добавила, что по ископаемым пока неясно, почему в Азии найдено так мало видов нодозавридов по сравнению с Северной Америкой, тогда как анкилозавридов во внутренних районах Азии обнаружено немало.
