В Перу найден новый вид карликового кашалота с асимметричным черепом
В Перу группа международных палеонтологов открыла ранее неизвестный вид карликовых кашалотов. У этого древнего существа был асимметричный череп и крупный вырост на верхней части, вероятно, способствующий эхолокации при поиске пищи на морском дне. Об этом сообщила пресс-служба Цюрихского университета. Об этом пишет портал Science XXI.
Изначально ученые предполагали, что необычная форма черепа могла быть следствием деформации после смерти животного. Однако детальное исследование не выявило трещин или патологий, что дало основание заключить, что асимметрия была естественной чертой этого вида.
Большинство животных имеют симметричное строение, но известны исключения, такие как камбалы и некоторые виды сов. Происхождение таких анатомических особенностей всегда вызывало интерес у исследователей.
Находка была сделана в отложениях конца миоцена, возраст которых составляет около 5,6–6,3 миллиона лет, на территории современного Перу. В исследовании принимали участие специалисты из Европы, Перу, Аргентины и США. Кроме черепа, ученые изучили и другие кости нового карликового кашалота, которые также демонстрировали признаки асимметрии.
Длина этого животного составляла около 2,7 метра. Ноздри находились ближе к левой стороне черепа, а челюсти заметно различались по размеру и расположению; крупный вырост над эхолокационным органом, вероятно, направлял звуковые сигналы вниз. Новый вид получил название Scaphokogia huachafo, что переводится как «экстравагантный карликовый кашалот» с смеси латинского и испанского языков. Ученые полагают, что этот кит специализировался на добыче пищи на мелководном дне, и исчезновение таких мест в конце миоцена из-за изменения уровня моря могло стать причиной его вымирания.
