В Западной Сибири нашли частичный скелет "сибирского единорога"
В Западной Сибири впервые обнаружен не просто фрагмент, а множество остатков позвоночника древнего носорога - эласмотерия. Частичный скелет животного, сопоставимого по размеру с индийским слоном, был передан в фонды музея Томского государственного университета (ТГУ), как сообщили в пресс-службе вуза. Об этом пишет портал ТАСС.
Палеонтологический музей ТГУ, который в этом году отмечает столетие, получил уникальный экспонат. В фонды музея поступил частичный скелет эласмотерия (Elasmotherium sibiricum), размером с индийского слона. Это первый случай в Западной Сибири, когда найдено не отдельное фрагмент, а множество остатков позвоночника. Научная статья с результатами исследования будет опубликована в одном из авторитетных журналов. Передача этого редчайшего экспоната состоялась 22 сентября, в Всемирный день носорога.
По словам заведующего кафедрой палеонтологии и исторической геологии геолого-географического факультета ТГУ Андрея Шпанского, остатки животного были найдены на юге Западной Сибири, недалеко от деревни Кирилловка (Северный Казахстан), местными жителями. На площади около четырех квадратных метров были обнаружены кости одного "сибирского единорога": массивный коренной зуб, шейные, грудные и хвостовые позвонки, ребра, элементы таза, а также целые длинные кости ног - лучевая, локтевая и большеберцовая. Несмотря на то что эласмотерии известны науке более 220 лет, ранее на территории Западной Сибири и Казахстана находили лишь единичные кости.
Вместе с костями эласмотерия были найдены верхний зуб шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis), а также фрагменты черепа и кости древней лошади. Это второй случай в Западной Сибири, когда эласмотерий и шерстистый носорог найдены в одном слое. Анализ позволяет предположить, что животные погибли осенью на берегу или мелководье. Мягкие ткани долго удерживали кости вместе, а весенний паводок быстро захоронил их на песчано-глинистой отмели. На костях нет следов зубов хищников или водной окатанности - все они принадлежат взрослой особи возрастом около 20 лет, жившей примерно 350 тысяч лет назад (в эпоху сменяющихся оледенений и потеплений).
Главным научным достижением исследования стало решение давней загадки: до сих пор палеонтологи не знали, чем скелеты самок эласмотериев отличались от самцов. При изучении левой кости выяснилось, что при той же длине, что и у европейских экземпляров, она оказалась заметно изящнее. Расчеты индекса грациальности подтвердили, что найден скелет крупной взрослой самки. Самки эласмотериев были лишь немного меньше самцов, сохраняя внушительные размеры.
Эласмотерий считается самым крупным носорогом за последние 2,5 миллиона лет: высота в холке достигала 2,5 метра, вес - до 3 тонн, что сопоставимо с современным индийским слоном. На черепе располагался массивный костный купол, но вопрос о наличии рога остается открытым, так как роговой материал состоит из кератина и не сохраняется в ископаемом виде. Зубы эласмотерия не имели корней и росли на протяжении всей жизни, как у грызунов, постоянно стираясь при пережевывании пищи.
Благодаря длинным ногам животное могло преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Ранее существовала гипотеза, что носорог выкапывал мордой корни и луковицы, однако анатомия животного опровергает это: при длинных ногах и короткой шее морда, вероятно, не доставала до земли. Предполагается, что в теплое время года зверь держался у водоемов с мягкой растительностью, которую вырывал с корнями, а в холодное - уходил в открытые степи, где питался жесткими злаками и разнотравьем. Из-за этого зубы эласмотерия интенсивно стирались круглый год.
