NatAstron: океан спутника Юпитера Европы скрывает лёд, осложняющий поиск жизни

В журнале Nature Astronomy опубликованы результаты анализа данных, полученных зондом «Юнона» при сближении с Европой в сентябре 2022 года. Используя микроволновый радиометр для измерения теплового излучения на разных глубинах, учёные оценили среднюю толщину ледяной оболочки спутника Юпитера примерно в 29 километров с погрешностью около 10 километров.

Ранее модельные расчёты и косвенные наблюдения давали более широкий диапазон — от 10 до 50 километров. Новая оценка смещает представления в сторону более толстого ледяного щита. Это усложняет доступ к подповерхностному океану, который считается ключевым резервуаром для возможной жизни.

Исследователи выяснили, что трещины, поры и другие неоднородности в ледяной коре достигают глубины лишь нескольких сотен метров и имеют сантиметровые размеры. По словам Стива Левина из Калифорнийского технологического института, такие структуры недостаточны для эффективного переноса значимых объёмов вещества между океаном и поверхностью, хотя полностью не исключают слабого обмена.

Астрофизик Бен Монте из Университета Нового Южного Уэльса отметил, что мощный слой льда, с одной стороны, может сохранять стабильность подлёдного океана, а с другой — делает его труднодоступным для прямого изучения. Хелен Мейнард‑Кейсли из Австралийской организации по ядерной науке и технологиям указала, что жизнь в принципе может существовать и в полностью изолированном океане, но отсутствие обмена с поверхностью снижает вероятность того, что её следы удастся обнаружить удалёнными методами.

Авторы работы считают, что тепло радиоактивного распада в недрах Европы способно поддерживать жидкий океан под толстым льдом. Дополнительные данные о структуре ледяной оболочки и составе океана ожидаются от миссии Europa Clipper, запуск которой запланирован на 2024 год, а прибытие к системе Юпитера — к 2030 году.

Читайте также:

• Пенсия по инвалидности в 2026 году: сколько прибавят к выплатам и как узнать свою сумму
• Стало известно какие выплаты точно вырастут в России с января 2026 года
• Впервые в РФ был вынесен штраф за "склонение к аборту"
• Штраф за отсутствие ОСАГО — раз в сутки: ГД приняла законопроект в первом чтении
• В Госдуме РФ объяснили, как легально срубить елку в лесу и не быть оштрафованным