В Африке обнаружили древнего крокодила, который мог охотиться на австралопитеков

Палеонтологи описали новый вид древнего крокодила, обитавшего более трёх миллионов лет назад на территории современной Эфиопии. Хищник получил название Crocodylus lucivenator — «охотник на Люси». Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Systematic Palaeontology.

Учёные изучили более сотни ископаемых останков, найденных в районе Хадар в регионе Афар. Именно здесь ранее была обнаружена знаменитая окаменелость австралопитека по имени Lucy. По времени существования новый вид крокодила полностью совпадает с периодом жизни этих древних гомининов.

По оценкам специалистов, взрослые особи достигали длины около 4–4,5 метра и могли весить до 600 килограммов. В экосистеме с реками и озёрами этот хищник занимал вершину пищевой цепи и, вероятно, подстерегал добычу у водоёмов.

Особенностью вида был костный выступ на морде. Исследователи предполагают, что он мог использоваться самцами для демонстрации во время брачных ритуалов. На одной из челюстей также обнаружены следы заживших укусов, что может свидетельствовать о территориальных схватках между крокодилами.

Открытие помогает учёным лучше представить природные условия, в которых развивались ранние предки человека, и показывает, что рядом с ними обитали крупные и опасные хищники, сообщает "Наука".

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.