Самарские студенты открыли золотые месторождения Колымы
Юрий Билибин и Валентин Цареградский, учившиеся в самарском реальном училище, стали первооткрывателями богатств Колымы. Оба геолога встретились снова в 1921 году в Петроградском горном институте и загорелись идеей организовать экспедицию на неисследованный край.
В 1928 году под руководством Билибина прибыла первая Колымская геологоразведочная экспедиция. Цареградский стал его заместителем. Почти год геологи искали золото, и их расчеты подтвердились — на Колыме обнаружены значительные запасы рассыпного золота. По итогам экспедиции Билибин разработал метод расчета и определил, что край может давать до 100 тонн золота в год.
В ноябре 1931 года по инициативе Билибина был организован государственный трест «Дальстрой» для разработки месторождений в бассейне Верхней Колымы. Билибин руководил геологическими работами до 1934 года, воспитав школу геологов. Цареградский остался на Колыме и в 1940 году возглавил геологоразведочное управление треста.
Во время Великой Отечественной войны Колыма стала ключевым источником валюты для СССР. Золото использовалось для расчетов по ленд-лизу с США за военное оборудование и продовольствие. В 1943 году перед Курской битвой из Советского Союза было отправлено 1,3 тонны золота стоимостью $1,46 млн.
За всю историю «Дальстроя» (1932-1956) было добыто 1,059 тысячи тонн золота, 55,3 тысячи тонн олова, 2,19 тысячи тонн вольфрама и другие ценные ископаемые. Колымское золото внесло значительный вклад в экономическое обеспечение победы над фашистской Германией.
