2000 лет назад на Земле могли говорить на десятках тысяч языков
Папуа-Новая Гвинея считается лидером по языковому разнообразию, где на небольшой территории сохраняется более 800 независимых языков, что составляет около 10% от общего числа языков в мире. Лингвисты связывают это с труднодоступным ландшафтом и исторической изоляцией деревень друг от друга. Об этом сообщает портал TechInsider.
Недавние исследования попытались проследить изменения в языковом разнообразии за последние 12 000 лет, начиная с окончания последнего ледникового периода. Ученые оценили численность языков в тот период, исходя из предполагаемого населения Земли и среднего размера общин охотников-собирателей, предполагая, что группы из примерно 800 человек говорили на одном языке. Если это предположение верно, то 12 тысяч лет назад на планете могло существовать от 3,3 до 7,8 тысячи языков.
С переходом к земледелию ситуация изменилась: оседлый образ жизни в небольших и изолированных поселениях способствовал быстрому разделению диалектов. Пик языкового разнообразия пришелся на около 2000 лет назад, когда одновременно существовали десятки тысяч языков — почти в десять раз больше, чем в конце ледникового периода. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Эти оценки указывают на ранее неизвестные процессы в истории человечества, отмечает соавтор работы, исторический лингвист Клэр Боверн.
После взрыва языкового разнообразия последовал спад: начиная с 1000 года н.э., большинство языков начали быстро исчезать. Ученые связывают это с расширением влияния могущественных государств, развитием торговли и завоеваниями.
Авторы подчеркивают, что их модель является лишь первой гипотезой и требует учета факторов миграции и климата, однако общая тенденция очевидна. В настоящее время около 5 миллиардов человек говорят всего на десяти основных языках мира, а ежегодно исчезает около 4 языков.
Исследование показывает, что крупные древние конфликты и экспансии влияли на сокращение языков задолго до Нового времени. К сожалению, узнать, как звучали эти исчезнувшие древние языки, в большинстве случаев уже невозможно.
