Амфибия длиной 75 сантиметров охотилась в древнем океане
Современные амфибии не могут жить в соленой воде из-за чувствительности кожи к соли. Однако 237 миллионов лет назад существовало земноводное, которое успешно адаптировалось к морской среде. Ученые исследовали особенности, способствовавшие его выживанию. Об этом пишет портал TechInsider.
В позднем триасовом периоде в морях обитал необычный вид амфибии Gerrothorax maritimus. Окаменелости были найдены в китайской провинции Гуйчжоу, сохранившиеся в таком состоянии, что длину животного удалось оценить примерно в 75 сантиметров.
По строению тела, Gerrothorax maritimus был хищником, поджидавшим добычу на дне и втягивавшим ее в свою большую пасть. Его метод охоты напоминал повадки современных акул, которые питаются за счет всасывания.
Однако главное открытие заключается в том, что это первая известная амфибия, полностью адаптировавшаяся к жизни в соленой воде. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Чтобы подтвердить, что животное действительно обитало в море, ученые изучили сохранность скелетов и состав костей, а также окружающие отложения. У Gerrothorax maritimus сохранились даже пальцы, которые обычно разрушаются после гибели в воде. Дополнительные доказательства предоставили изотопы стронция, указывающие на морскую среду и подтверждающие, что кости формировались именно там.
Современные лягушки и саламандры плохо переносят морскую воду из-за проницаемости кожи, что нарушает водный баланс. У Gerrothorax maritimus была другая стратегия: его тело было покрыто костным панцирем, защищающим кожу и, вероятно, помогавшим удерживаться на дне. Кроме того, амфибия сохраняла жабры, что отличало ее от многих современных земноводных, теряющих их по мере взросления. Жабры, вероятно, обеспечивали основную часть дыхания.
Тем не менее, остаются многие загадки. Мягкие ткани не сохранились, и ученые не знают, как животное справлялось с солью на уровне пищеварения и каким образом размножалось. Исследователи надеются найти новые окаменелости, включая сохранившие спину, чтобы лучше восстановить среду обитания этого древнего хищника.
