Исследование кораллов выявило увеличение Эль-Ниньо на 40% за 40 лет

В последние 40 лет явления Эль-Ниньо стали почти на 40% интенсивнее, чем в доиндустриальный период. К такому выводу пришли ученые, исследовавшие как современные, так и древние кораллы на Галапагосских островах. Результаты работы опубликованы в журнале Science, о чем сообщает Калифорнийский университет в Санта-Барбаре. Эту информацию сообщает издание Science XXI.

Исследователи отметили, что за последние четыре десятилетия Эль-Ниньо проявлялся с большей мощью, чем в любой период предыдущего тысячелетия, вплоть до примерно 1850 года. Именно тогда влияние человека на климат стало заметным из-за выбросов парниковых газов. Профессор Мичиганского университета Джулия Коул подчеркнула, что сила Эль-Ниньо изменяется одновременно с повышением глобальной температуры.

Эль-Ниньо возникает, когда тропическая часть Тихого океана прогревается сильнее обычного. В нормальных условиях пассаты переносят теплую воду от берегов Южной Америки к Австралии, но при ослаблении ветров она начинает двигаться обратно на восток. Изменения в атмосферной циркуляции переносят зону сильных дождей от Индонезии к центральной части океана, в то время как западные районы становятся суше; такие условия могут сохраняться от одного до двух лет.

Последствия Эль-Ниньо ощущаются далеко за пределами Тихого океана. В западной части США струйное течение смещается к югу, что приводит к тому, что атмосферные реки чаще направляются к Калифорнии, а не к Тихоокеанскому Северо-Западу. Крупные эпизоды Эль-Ниньо обычно приносят влажную зиму в Южную Калифорнию, тогда как на следующий год часто наступает противоположная фаза — Ла-Нинья; глобальные изменения осадков могут вызывать засухи, наводнения, неурожаи, пожары и распространение заболеваний.

Для восстановления климатической картины исследователи взяли керны из 13 кораллов, включая живые колонии и фрагменты древних колоний. Кораллы ежегодно наращивают один-два сантиметра карбоната кальция, а химический состав слоев сохраняет информацию о температуре морской воды. Ученые анализировали соотношение стронция и кальция, а также изотопный состав кислорода, изучая образцы с шагом в один миллиметр и выбирая керны длиной не менее 20 лет.

Полученные данные показали, что сильные Эль-Ниньо особенно часто и интенсивно проявлялись в последние 40–50 лет, в то время как более ранние события отличались устойчиво меньшей силой. Климатические модели, учитывающие вулканические извержения и изменения солнечной активности, не выявили естественных причин, способных объяснить столь резкое усиление. Исследователи предупреждают, что продолжающееся глобальное потепление может сделать «супер-Эль-Ниньо» более частыми, что увеличивает риски для экосистем, инфраструктуры, сельского хозяйства и здоровья людей.