JAXA впервые провело лазерное измерение расстояния до астероида
Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA впервые успешно осуществило лазерное измерение расстояния до астероида во время пролета космического аппарата Hayabusa2. Данный эксперимент был проведен 5 июля у астероида Торифунэ, который стал первой целью расширенной миссии зонда. Полученные данные планируется использовать для подготовки будущих полетов к околоземным астероидам и другим удаленным космическим объектам. Об этом рассказывает Science XXI.
Для измерений был использован лазерный высотомер LALT, разработанный на основе прибора, установленного на японском лунном аппарате «Кагуя». Это оборудование позволяет определять расстояние до поверхности, а также исследовать плотность, пористость и отражающую способность астероида. Кроме того, прибор способен фиксировать частицы пыли, находящиеся над поверхностью, и ранее помогал Hayabusa2 ориентироваться у астероида Рюгу.
Лазер сработал дважды с интервалом в одну секунду. Импульсы были направлены с расстояния около 20 и 15 километров — примерно за четыре и три секунды до сближения с Торифунэ. Как уточняет JAXA, в этот момент аппарат двигался со скоростью около 5,3 километра в секунду, поэтому команде требовалось заранее с высокой точностью рассчитать его положение и направление луча.
Из-за узкой направленности лазера каждый импульс охватил лишь небольшой участок поверхности астероида. Площадь зон составила примерно 30 и 23 метра. Для успешного проведения операции специалисты также настраивали системы аппарата так, чтобы минимизировать влияние фоновых помех.
Лазерные измерения помогают определить масштаб объектов на снимках и точнее установить их размеры. Если проводить такие замеры в разные моменты и сопоставлять их с данными слежения за аппаратом, можно более точно рассчитывать положение и траекторию небесного тела.
Эти сведения важны не только для космических исследований, но и для оценки потенциальных астероидных угроз. Успешный эксперимент подтвердил возможность получения необходимых данных даже при высокой скорости движения аппарата. В настоящее время специалисты JAXA анализируют информацию, чтобы установить точное место попадания лазерного луча на поверхность Торифунэ.
