Крупнейший позвонок мегалодона был найден в 1978 году и исчез
Палеонтологи вновь исследовали останки мегалодона, обнаруженные в Дании в 1978 году. В глиняном карьере Грам тогда нашли около 20 позвонков этой древней акулы. Наибольший из них имел диаметр 23 см, что остается рекордным показателем среди известных позвонков мегалодона. Об этом сообщает портал Science XXI.
В 1989 году образец был серьезно поврежден при транспортировке, после чего считался утраченным. Позже куратор Музея естественной истории Дании Бент Эрик Крамер Линдов заметил коробку с фрагментами и опознал в них пропавшие окаменелости. О повторном исследовании находки сообщил ScienceAlert.
Ученые установили, что среди сохранившихся частей есть два частично уцелевших позвонка, не менее 185 мелких фрагментов и куски породы со слепками костей. Один из позвонков сохранил центральную часть и участки края, что позволило вновь определить его радиус в 11,5 см, подтверждая первоначальную оценку диаметра в 23 см.
Полученные данные поддерживают прежнюю оценку предельной длины мегалодона — до 24,3 м. Исследователи отметили, что расчеты также основываются на сопоставлении неполных позвоночников древней акулы с современными видами. Скелет акул состоит в основном из хряща, поэтому в ископаемом виде чаще всего сохраняются зубы и отдельные позвонки.
При изучении осадка вокруг останков специалисты обнаружили чешую ископаемой гигантской акулы. Авторы работы предположили, что эти остатки могли быть содержимым желудка мегалодона, что может указывать на то, что крупнейшие особи древнего хищника питались в том числе крупными акулами.
Мегалодоны существовали примерно 23–3,6 млн лет назад и считаются одними из самых крупных морских хищников древности. Исследование опубликовано в журнале Palaeontologia Electronica. Ученые подчеркнули важность музейных коллекций, в которых могут храниться значимые для науки образцы, долго оставшиеся без внимания.
