КТ-исследование черепов пещерных гиен, живших 45 тыс. лет назад
Российские исследователи провели компьютерную томографию черепов пещерных гиен, найденных в Хакасии и хранящихся в Институте археологии и этнографии СО РАН. Полученные трехмерные модели помогут палеонтологам восстановить внутреннее строение черепной коробки, изучить особенности мозга вымерших животных и приблизиться к пониманию их поведения, сообщили в пресс-службе Новосибирского госуниверситета (НГУ). Об этом пишет Ferra.
Пещерные гиены были распространены в Евразии в плейстоцене и играли важную роль в экосистеме мамонтовых степей. В научной литературе их часто рассматривают как вымерший подвид пятнистой гиены - Crocuta crocuta spelaea, хотя вопрос их классификации остается открытым. К концу позднего плейстоцена эти животные исчезли в результате значительных изменений в холодных степных экосистемах.
"Изучение таких животных помогает воссоздать не только внешний вид отдельных видов, но и структуру древних сообществ, пищевые связи, условия среды и причины исчезновения целых экосистем. Для исследования использовался компьютерный томограф Лаборатории ядерной и инновационной медицины Физического факультета НГУ", - отметили в университете.
Метод КТ позволяет исследовать внутреннюю структуру черепа без разрушения ископаемых костей. Специалисты получают детализированную цифровую модель, на которой можно изучать внутренние полости, строение зубов, следы травм и другие параметры. Исследование проводится в сотрудничестве с Уральским федеральным университетом. "Самое ценное - мы можем косвенно узнать особенности поведения животных. У гиен отдельные отделы мозга связаны с социальным поведением", - добавил научный сотрудник УрФУ Данияр Хантемиров.
Черепная коробка не сохраняет мозг, но повторяет его форму. Исследователи могут создать цифровой слепок - эндокран - и изучать общую конфигурацию мозга, размеры его отделов и различия между особями. Эти данные сопоставляют с материалами о современных и других ископаемых представителях семейства гиеновых.
В рамках проекта обследованы шесть черепов пещерных гиен. По словам ученого, в мире ранее было проведено около десяти подобных исследований, что делает новые материалы значимыми для сравнений.
Некоторые исследованные черепа принадлежали молодым особям, что открывает новое направление работы - изучение изменений в строении мозга гиен в процессе роста. Сравнение черепов детенышей и взрослых животных может дать информацию о развитии нервной системы и возрастных изменениях поведения. Кроме того, томография может помочь определить примерный возраст животного, оценить состояние зубов и выявить старые переломы и другие повреждения.
