Маленькие динозавры не появились из-за занятых ниш
Исследование, проведенное учеными из Американского музея естественной истории и Принстонского университета, объясняет, почему динозавры не эволюционировали в миниатюрные формы. В своей статье, опубликованной в журнале Evolution, они пришли к выводу, что на это повлияли ранние млекопитающие, которые занимали экологические ниши. Об этом сообщает Вокруг Света.
Динозавры известны своими огромными размерами, однако миниатюрные формы среди них отсутствуют. Исследователи применили математические модели для анализа эволюции размеров тела у позвоночных. Они выяснили, что потребление энергии и физиология объясняют размеры у млекопитающих и птиц, но не могут объяснить, почему даже самые мелкие динозавры оставались крупными.
Контраст между динозаврами и современными животными значителен. Самые крупные динозавры весили более 80 тонн, в то время как минимальные нептичьи динозавры достигали лишь 450 граммов, что сопоставимо с весом крупного кролика. В отличие от них, многие современные млекопитающие и птицы значительно меньше.
Ученые считают, что размер динозавров определялся не только физиологией, но и экологическими факторами, такими как конкуренция с млекопитающими и доступность ниш. Ранние мелкие млекопитающие могли занимать ниши, которые сегодня занимают мыши и воробьи, что не позволяло динозаврам выживать в меньших размерах.
Данные исследования также проливают свет на эволюцию птиц. Первые птицы, возникшие в раннем меловом периоде, имели значительно меньшие размеры по сравнению с другими динозаврами. По мнению ученых, способность к полету открыла новые экологические ниши, что позволило птицам эволюционировать в меньшие размеры, недоступные для наземных динозавров. Ведущий автор исследования Стефани Лечки отметила, что возможность летать могла изменить пути развития жизни.
