Морские птицы способствуют росту коралловых рифов атоллов вдвое быстрее
Новое исследование показало, что коралловые рифы вокруг островов без крыс и с большим количеством морских птиц увеличивают свою массу примерно в два раза быстрее, чем рифы у островов, где крысы уничтожают колонии птиц. Такой темп роста может почти соответствовать прогнозируемому повышению уровня моря к концу века при потеплении на два градуса Цельсия. Об этом сообщила соавтор исследования Кейси Бенквитт, специалист по восстановлению экосистем из американского отделения The Nature Conservancy. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
На островах без морских птиц коралловые рифы менее вероятно смогут успевать за повышением уровня океана. Птицы, охотящиеся в море, переносят питательные вещества на сушу, которые затем попадают в прибрежные экосистемы и способствуют развитию рифов.
По словам Грэма, результаты не подразумевают, что восстановление экосистем станет универсальным решением проблем, вызванных глобальным потеплением. Учёные не проводили прямого сравнения состояния рифов до и после природоохранных мероприятий. Кроме того, данные были собраны на островах с различным количеством морских птиц и разной степенью заражённости крысами, поэтому исследователи использовали модель энергетических связей экосистем для учета этих различий.
Увеличение массы рифов не всегда означает вертикальный рост атолла. Изменения в волнах, ветре и течениях, связанные с глобальным потеплением, влияют на то, где именно оседает материал. Работа в основном охватывала необитаемые или малонаселённые острова, где сохранилось пространство для местных экосистем; на застроенных атоллах восстановление природы может помочь, но не заменит инженерные меры защиты.
Эколог Хиллари Янг в комментарии для Science Advances охарактеризовала исследование как описание почти замкнутой цепи: «от морских птиц, добывающих корм в океане, через местные леса и коралловые рифы — к строительству и укреплению островов, на которых птицы размножаются». По её словам, количественная оценка этой связи подтверждает, что судьбу атоллов нельзя понимать и регулировать, рассматривая сушу и море по отдельности.
Местные природоохранные меры могут повысить устойчивость островов к подъёму моря, однако для долгосрочного сохранения таких систем необходимо быстро сокращать выбросы парниковых газов.
