Обнаружен коралловый риф у берегов Западной Африки, считавшийся мертвым
У берегов Бенина был найден глубоководный коралловый риф, который на протяжении почти 60 лет считался мертвым. Об этом сообщила группа океанологов под руководством Жерара Зинзиндоу из Института рыбохозяйственных и океанологических исследований Бенина 20 июля в журнале Popular Science. Эту информацию сообщает издание Известия.
Координаты потенциального рифа были впервые зафиксированы в 1960-х годах во время поиска мест для рыболовства, однако тогда исследователи пришли к выводу о гибели экосистемы. Спустя десятилетия команда Зинзиндоу обследовала более 11 км дна Гвинейского залива с использованием сонаров и обнаружила два крупных сигнала. По словам океанолога, это была сложная полевое исследование, в ходе которого возникли технические проблемы и неопределенности.
Для детального изучения площадки на глубине около 50 м исследователи применили подводный дрон и систему глубоководных камер. Съемка подтвердила, что риф жив и относится к мезофотическим экосистемам, которые формируются на значительной глубине при ограниченном солнечном свете, что приводит к росту кораллов отдельными колониями, а не сплошным массивом.
Жерар Зинзиндоу отметил, что он до сих пор помнит первые кадры, которые вызвали у него смесь восторга и недоверия, так как после стольких лет размышлений о рифе перед ними внезапно возникло нечто реальное.
В ходе обследования океанологи идентифицировали восемь видов кораллов и столько же видов рыб, среди которых гвинейская рыба-ангела, золотистый африканский луциан и рыба-хирург. Глава исследовательской группы считает, что это первое подтвержденное открытие живого мезофотического рифа на континентальном шельфе Гвинейского залива. Зинзиндоу выразил мнение, что находка, вероятно, не является единственным случаем, подчеркивая, что мир еще мало знает о прибрежных регионах Западной Африки и других местах.
Исторические данные предполагают, что найденный участок может быть частью гигантской формации длиной около 40 км, идущей параллельно побережью Бенина. Для подтверждения масштабов экосистемы и оценки ее состояния ученым потребуются дополнительные экспедиции с программой научного дайвинга и отбором проб.
