Потепление остановило ледниковый период, начавшийся 2000 лет назад
В Арктике могло начаться формирование нового ледникового периода, однако глобальное потепление приостановило этот процесс. Исследования показывают, что около двух тысяч лет назад ледяной покров на севере Канады начал увеличиваться, как свидетельствуют результаты работы, опубликованные в журнале Science. Об этом сообщает Science XXI.
Речь идет о ледяном покрове Барнса на острове Баффинова Земля в канадской территории Нунавут. Этот покров считается сохранившимся фрагментом Лаврентийского ледникового щита, который в период от 95 до 20 тысяч лет назад покрывал значительные территории Канады и северных районов США. Примерно три тысячи лет назад Лаврентийский щит достиг своего минимального размера, а спустя тысячу лет климат стал достаточно холодным для возобновления роста льда.
Учёные изучили растительность, оказавшуюся под ледниковым покровом. В отличие от многих ледников, покров Барнса не скользит по коренной породе, что позволяет ему скрывать растительность подо льдом, а не сносить её при расширении. Возраст образцов был определён с помощью радиоуглеродного анализа, который позволяет установить время гибели растений по скорости распада углерода-14.
Полученные данные помогли восстановить последовательность продвижения ледяной границы. Исследователи полагают, что именно возобновление роста льда следует считать началом нового ледникового периода, а не момент появления огромных континентальных ледниковых щитов. По их оценкам, естественное похолодание развивалось бы на протяжении тысячелетий, а возвращение Лаврентийского щита к прежним масштабам заняло бы около 30 тысяч лет.
К 1960-м годам ледяной покров Барнса стал терять летом больше льда, чем накапливал зимой. Согласно моделям, в ближайшие несколько столетий он может полностью исчезнуть, лишив будущий ледниковый цикл исходной ледяной основы. Повышенная концентрация парниковых газов затрудняет определение времени, когда может начаться новый ледниковый период.
