У берегов Бенина обнаружен коралловый риф спустя более 60 лет

У побережья Бенина ученые нашли живой коралловый риф, который долгое время считался погибшим. Новое исследование показало, что коралловое сообщество сохранилось и выглядит в хорошем состоянии. Об этом сообщает ScienceDaily. Об этом сообщает Science XXI.

Эти структуры впервые были замечены в 1960-х годах во время съемок, направленных на поиск рыбопромысловых участков. Тогда глубоководный коралловый риф был признан, вероятно, мертвым. Более чем через 60 лет исследователи вернулись в этот район с современным оборудованием, включая сонар и глубоководную камеру Deep Sea Camera System.

Согласно историческим данным, риф находился на глубине более 50 метров. Ученые предположили, что это может быть мезофотическая коралловая экосистема, существующая на больших глубинах и при меньшем количестве света, чем обычные мелководные рифы. Команда просканировала 11,5 километра морского дна и выделила два участка с сигналами, напоминающими рифовые.

Подводная съемка подтвердила наличие здорового кораллового сообщества. Специалисты зафиксировали восемь типов кораллов и восемь видов рыб, использующих эту среду для укрытия и питания. Риф оказался не сплошной стеной, а системой отдельных коралловых участков на каменистом дне.

Ведущий автор исследования Жерар Зинзиндхуэ отметил, что это первая подтвержденная находка живой мезофотической коралловой экосистемы на континентальном шельфе Гвинейского залива. Исторические отчеты предполагали существование непрерывного кораллового барьера длиной около 40 километров, идущего параллельно берегу. Однако обследована лишь небольшая часть этого района.

Ученые подчеркивают, что исследование остается предварительным. Образцы кораллов не были собраны, поэтому определения по видеозаписям еще предстоит подтвердить. Также неясно, действительно ли кораллы были мертвы в 1960-х и впоследствии восстановились, или же ранние наблюдения были неверными.