Ученые нашли скрытый «рыбный город» подо льдами Антарктиды
В результате откола айсберга A-68 от шельфового ледника Ларсена C в 2017 году, ученые получили доступ к ранее недоступному участку морского дна в западной части моря Уэдделла. Британские исследователи провели изучение этой области с использованием дистанционно управляемого подводного аппарата, в ходе которого они обнаружили более 1 000 рыбьих гнезд, очищенных от планктонных отложений. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
Гнезда были идентифицированы как принадлежащие желтоперой нототении Lindbergichthys nudifrons, которая достигает длины до 19,5 см. В одном гнезде может находиться несколько тысяч икринок, а самцы охраняют кладки в течение четырех месяцев. Результаты работы опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
Исследователи отметили, что расположение гнезд не является случайным, выделив шесть различных геометрических схем их размещения. Наиболее распространенной схемой оказались скопления, на которые пришлась 42% всех найденных гнезд.
В таких скоплениях гнезда располагаются очень близко друг к другу, иногда соприкасаясь и перекрываясь. Ученые не установили связи между этим расположением и более теплой водой, характерной для других рыбьих нерестилищ. По их оценкам, плотные группы могут обеспечивать защиту икры от хищников.
Некоторые самцы, охраняющие границы скопления, могут снижать угрозу для гнезд в центре группы. Кроме того, высокая плотность кладок может затруднять хищникам обнаружение икры по запаху. Подобная защитная схема ранее наблюдалась для рыбьих колоний на мелководных тропических рифах, но для данного вида отмечена впервые.
Авторы исследования подчеркивают, что найденные нерестилища имеют критическое значение для антарктической экосистемы, подтверждая наличие уникальных мест размножения морских организмов в море Уэдделла. Они также подчеркивают необходимость создания охраняемой морской зоны в этом районе.
